Dans le cadre du développement d’une économie basée principalement sur les connaissances, la compréhension des dynamiques de création et de circulation des savoirs est devenu un enjeu public pour assurer une croissance économique durable. Dans un contexte de mondialisation, la compétitivité des firmes provient en effet de plus en plus de leur capacité à innover, à adopter ou mettre au point des pratiques ou technologies innovantes. Ces actions constituent les principales sources de création et de diffusion de connaissances et témoignent de l'insertion des entreprises dans ce nouveau mode de développement.

Dans cette perspective, les objectifs de développement durable et de conception de nouvelles formes d’agriculture placent l’agro-industrie française au cœur de cette économie de la connaissance, tant dans la création de nouvelles façons de produire respectueuses des contraintes environnementales et sanitaires que dans la mise sur le marché de nouveaux produits. Ainsi, le Grenelle de l’environnement a tout récemment renouvelé, vis-à-vis de l’ensemble de la profession agricole, l'exigence de changement dans les techniques de production pour favoriser des pratiques à haute qualité environnementale. Plus généralement, renversement des contraintes portées de façon croissante par le marché au détriment de l’amont agricole bouleverse les dynamiques de filières et de gouvernance territoriale, et donc, a fortiori les cheminements de la production de nouvelles connaissances. L’étude de la capacité d’innovation des acteurs des filières agro-alimentaires et agro-industrielles apparaît donc comme centrale pour éclairer les processus favorisant une croissance économique soutenue et durable.

La construction du programme de recherche s’organise selon une méthodologie d’analyse propre à l’économie et à la gestion. Il s’agit d’une part, de comprendre les fondements organisationnels des processus de création et de diffusion des innovations techniques et organisationnelles dans les filières et les territoires de l’agro-alimentaire, et d’autre part d’identifier les modes de coordinations, organisationnels et spatiaux, le long des filières et les processus institutionnels et collectifs qui orientent le comportement des acteurs et les performances individuelles et collectives à l’innovation.

Les principales questions de recherches abordées sont:

- Comprendre les déterminants structurels et spatiaux de l’innovation à l’échelle de l’organisation (l’entreprise) en tant qu’acteur individuel. L’objectif visé est de mettre en évidence et de modéliser le rôle des facteurs organisationnels et des facteurs territoriaux sur les capacités d’innovation des firmes de l’agro-alimentaire. Ce travail portera tant sur l’analyse des innovations techniques que sur les changements organisationnels induits par ces innovations. Le lien entre nouvelles technologies et changement organisationnel sera investigué à partir du cas de la traçabilité.

- Identifier les nouveaux modes de coordination (individuels et collectifs) au sein des filières qui sous-tendent les stratégies d’innovation des organisations et qui mobilisent un ensemble de dispositifs et de proximités (spatiale, organisationnelle, institutionnelle et cognitive) pour innover. Il s’agira en particulier d’expliciter les liens entre deux dynamiques contrastées d’intégration des filières : d’une part, « une intégration vers l’amont », c’est-à-dire la montée vers l'amont de la production par les acteurs de l’aval de la filière, et notamment par la grande distribution ; de l’autre, « une intégration vers l’aval », c’est-à-dire la descente des coopératives vers l'aval pour l'accès au marché à travers la mise en place de filiales de transformation et de commercialisation.

Notre première démarche scientifique consiste à identifier les déterminants micro-économiques (à l’échelle de l’organisation) de l’innovation en distinguant les caractéristiques internes de l’organisation et celles de son environnement (place dans la filière, réseau de proximité …) considérées alors comme exogènes. Notre seconde démarche vise à analyser de manière endogène les modes de coordination entre acteurs et les dispositifs collectifs intervenant dans les processus d’innovation.

L’intérêt du projet réside dans le couplage de ces deux approches pour permettre une analyse des processus d’innovation plus riche que celle habituellement rencontrée dans la littérature.

Les premiers projets portent directement sur les questions de recherche de l’équipe. Nos objectifs principaux dans les deux prochaines années sont principalement d’analyser d’une part, les formes et la nature des processus d’innovation au sein des organisations et d’autre part, d’étudier la double dynamique d’intégration amont/aval dans les filières. Au travers de ces objectifs, nous avons la volonté de fournir des éléments de contextualisation des objets de recherche des chercheurs agronomes et de développer des recherches communes, notamment au travers de réponses à des appels d’offre.

Ce projet inter-régional a pour objectif d’analyser les sources de la compétitivité des espaces ruraux par le biais d'une analyse multicritères des performances des firmes. Il s'agit d'identifier les différents contextes socio-économiques dans lesquels s'inscrivent les dynamiques des activités au sein des espaces ruraux à partir de trois entrées : innovations organisationnelles, gouvernance et compétences. Il s’agit (i) mieux comprendre les freins à l’innovation des entreprises agro-alimentaires, en particulier les petites entreprises régionales; (ii) analyser les liens entre innovation et modes de gouvernance dans les coopératives agricoles; (iii) analyser l’offre régionale de formation agricole et optimiser la localisation des formations en Midi-Pyrénées L’approche pluridisciplinaire mobilise l’économie et la gestion et différentes méthodes d'analyse (traitements statistiques, entretiens, simulation informatique, analyse textuelle, ....) afin d'éclairer les questionnements soulevés par les professionnels et les acteurs institutionnels.

Projet FUI GeoWine (2008- 2010): Géotraçabilité dans la filière viticole piloté par la CCI du Gers

Ce projet vise à mener des recherches sur un système intégré de géotraçabilité permettant d’une part, de certifier l’origine géographique des vins et, d’autre part, d’apporter aux consommateurs des informations complémentaires sécurisées sur les bonnes pratiques utilisées par le producteur. L’équipe est impliquée dans le volet « Etude d’acceptabilité et d’impact de l’innovation ». Elle s’intéressera à la question de l’acceptabilité des informations géographiques et de l’authentification par les acteurs clefs de la filière et à l’analyse des changements organisationnels intra et inter-organisationnels générés par ce processus innovant.

Projet INRA SAD Andore (2008-2009) : groupe de travail sur la mesure des données relationnelles financé par le département SAD et co-animé UMR AGIR et ENITA Bordeaux

Les membres de l’équipe sont associés avec des chercheurs en économie et système d’information de l’Enita de Bordeaux, de l’Université de Bordeaux IV (Gretha) et l’Université de Toulouse 1 (Lereps) pour proposer un état des lieux de la prise en compte en économie des données relationnelles : à quels concepts ce type de données renvoie-t-il ? Comment les enquêtes statistiques les saisissent-elles ? Au travers de quelles nouvelles méthodologies d’enquêtes les économistes peuvent-ils mieux les mesurer ? Ces questions interpellent tout particulièrement l’équipe pour l’analyse des processus contemporains d’innovation qui mettent de plus en plus en avant l’effet de variables relationnelles telles que les échanges d’informations et de connaissances au travers de divers formes de réseaux.

Projet ANR Systerra – PerfCom (2009-2012) : Peuplements Complexes Performants en agriculture bas intrants, piloté par l’UMR Biogéochimie du Sol et de la Rhizophère de Montpellier.

En association avec des agronomes de l’UMR AGIR, la participation de l’équipe dans le projet PerfCom réside dans une analyse économique des processus d’innovation technique des pratiques agricoles réduisant l’usage d’intrants. L’objectif est d’étudier comment les pratiques de type « cultures associées » dans le cas du blé dur peuvent être acceptées dans le reste de la filière, alors qu’elles remettent en question les modes de production et de collecte, mais également les critères actuels de rendement et de qualité escomptés par la filière. Il s’agit donc d’évaluer les facteurs qui peuvent freiner ou contribuer à l’acceptation de telles pratiques par l’aval de la filière (collecteurs et transformateurs). Cette recherche est en collaboration avec l’équipe MarQuAlter de l’UMR Innovation de Montpellier.